L'ADEPTUS ASTARTES

[Codex Imperialis (V2), Rogue Trader et autres - Taran, corrections Crimson Guard]

Les légionnaires de l'Adeptus Astartes sont plus communément appelés Space Marines. Ce sont les guerriers les plus puissants et les plus redoutés du genre humain. Sous certains aspects, ils ne sont d'ailleurs plus vraiment humains car ce sont de véritables surhommes.

La plupart des marines sont recrutées sur des planètes sauvages, où des castes de guerriers se concurrencent pour gagner l'honneur de devenir un «guerrier des dieux». Puisque les planètes sauvages sont dures, primitives et sans pitié, leurs habitants ont un excellent potentiel de combattant.

Cependant, pour l'agressivité et l’instinct de tueur psychotique, peu de recrues conviennent mieux que celle issues de la fange des profondeurs des cités-ruches. Conduits aux limites de la folie par leurs conditions de vie violentes, ces tueurs impitoyables sont souvent ignorés par les autorités impériales (en effet, leurs territoires sont si vastes qu’il serait impossible de les supprimer complètement). Ils font des marines idéaux, et des transports entiers en sont parfois chassés et capturés à cette fin. Quelques recrues viennent des secteurs civilisés de l'Imperium, mais pas en grand nombre.

Les jeunes recrues sont soumises à un grand nombre d'heures de formation et d'endoctrinement intensifs, conduisant à des changements physiques et mentaux. Leurs corps sont durcis par la biochimie, et leur mental renforcé par psycho-chirurgie. Une carapace spéciale de plastique noir est fusionnée avec leur chair, formant autant une plaque d'identité qu’une protection permanente. Toute cette préparation a pour but de transformer le Marine potentiel en tueur discipliné, ou tout du moins contrôlable.

Comparés à la multitude de l'humanité, les Space Marines sont en fait très peu nombreux. Leur nombre n'est pas suffisant pour former l'unique force armée de l'Imperium. Les marines constituent le corps d'élite de l'Imperium, un noyau de troupes de choc entraînées à combattre aussi bien sur terre que dans l'espace. Leur rôle au combat est de prendre part aux attaques les plus dangereuses et les plus importantes et de défendre leur position, aussi désespérée que soit la situation.

Les Space Marines se voient confier toutes sortes de missions dangereuses, des raids éclairs derrière les lignes ennemies, des infiltrations, la prise d'objectifs vitaux et des combats dans les tunnels des cités tenues par l'ennemi. Ils entreprennent aussi des missions d'exploration et de conquête. Les planètes dignes d'intérêt mais trop bien défendues pourront toujours être envahies par la suite avec l'aide de la Garde Impériale.

LES ORIGINES

Les légions Astartes ont longuement contribués aux premières guerres qui permirent à l’Imperium de s’étendre. A la fin de l'Ere des Luttes, la Terre était une planète souveraine et isolée par des tempêtes électromagnétiques. Avec la dispersion soudaine de ces tempêtes, il fût à nouveau possible de voyager et de nombreux vaisseaux spatiaux purent à nouveau sillonner l’espace dans un mouvement de reconquête que l’on surnomma la Grande Croisade. En l’espace de 200 ans, la Terre fonda un véritable empire sur presque toute la galaxie, c’était la première Croisade.

La recherche et le développement menant à la création des Space Marines fût entreprise dans la période du trentième millénaire, juste à l’aube de la première Croisade. Ce travail fût réalisé dans des laboratoires lourdement équipés, construits dans les profondeurs de la planète Terre. L’objectif du programme était de créer une caste de guerriers d’élites caractérisés par une force surhumaine et une fidélité à toute épreuve.

Ces nouveaux combattants furent regroupés pour former ce que l’on appelle aujourd’hui des chapitres. Ces chapitres furent créés durant la première Croisade et sont plus connus sous le nom de "Chapitres de la première fondation". A l’origine, on pouvait en compter 20, mais seulement 18 survécurent jusqu’au 41ème millénaire.

Les Space Marines ont été créés à l'aube de l'histoire impériale, il y a approximativement dix mille ans. Certains chapitres ont une histoire qui remonte à cette époque. Ce sont les chapitres de la Première Fondation qui furent créés par les scientifiques d'alors pour prendre part à la Grande Croisade. Depuis cette époque, de nombreux autres chapitres ont été crées. La plupart des chapitres des fondations suivantes utilisent les empreintes génétiques des 9 chapitres loyaux sur les 18 qui survécurent à l'Hérésie d'Horus. Ils ont donc les mêmes caractéristiques que le chapitre original (par exemple, tous les chapitres issus des Blood Angels auront une Compagnie de la Mort).

Les chapitres-fils sont décrits sur les pages consacrées, classés par ordre alphabétique :

LES CHAPITRES DE LA PREMIERE FONDATION

Les Space Marines sont maintenant organisés en petites armées indépendantes appelées Chapitres. Chaque Chapitre possède ses propres vaisseaux, ses propres uniformes ainsi que son historique, son identité particulière et ses coutumes distinctes. La planète natale d'un chapitre fait partie de l'Imperium mais est gouvernée par le chapitre lui-même. Certains chapitres ne sont basés sur aucune planète, leur base d'opération peut alors être une vaste flotte, un astéroïde ou une gigantesque station spatiale.

Tous les marines d'un chapitre appartiennent au même culte guerrier. Dans la plupart de ces cultes, les marines préservent des traditions et des pratiques plus anciennes que les rites de l'Ecclésiarchie elle-même. Des rumeurs courent sur la barbarie et l'aspect mystérieux de ces rites. Les marines qui appartiennent à un même chapitre sont donc aussi bien frères spirituels que frères d'armes. Ce double rôle guerrier et religieux est très important car c'est lui qui fait des Space Marines des guerriers si zélés. 

Les 20 premières légions : la Première Fondation

* Chapitres renégats depuis l'Hérésie d'Horus