ORGANISATION D'UN

CHAPITRE

[Codex Ultramarines V2, WD 97 et autres - Taran, corrections Crimson Guard]

AVANT L'HERESIE D'HORUS

Après la perte des 20 primarques, l'Empereur créa les 20 premières légions Space Marines à partir du matériel génétique de ses derniers. Elles furent le fer de lance de la Grande Croisade conquérant des mondes tout azimut. On peut noter qu'à l'époque, la Garde Impériale n'avait qu'un rôle subalterne (occupation). Les légionnaires, guerriers génétiquement modifiés et supérieurement entraînés menaient tous les assauts. Les premiers Space Marines étaient d'origine terrienne et au fil des combats, des recrues d'origines diverses complétaient leurs rangs. Les légions devinrent rapidement de taille considérable, sûrement autour de 100.000 hommes chacune.

Tandis que l'humanité reprenait son ancien domaine, l'Empereur retrouva un à un ses enfants dispersés. Chacun d'eux prit le commandement d'une des légions, et la planète sur laquelle il avait échoué lui était assignée comme base principale. Les recrutements se firent alors, semble-t-il, en priorité sur ces nouvelles planètes.

Les Primarques devinrent les généraux de l'Empereur. Ils concentraient entre leurs mains tous les pouvoirs militaires : la Flotte, les Légions de Space Marines et la Garde Impériale.

LA SECONDE FONDATION ET LE CODEX ASTARTES

A la mort de l'Empereur, les primarques loyaux survivants entreprirent la tache immense de reconstruire l'Imperium. Il ne fallait pas seulement reconquérir les territoires perdus mais aussi réorganiser l'Imperium encore jeune. Un des plus actifs fut Roboute Guilliman, le primarque des Ultramarines. Il organisa l'Adeptus Terra et jeta les principes fondateurs de l'Imperium.

Sept années après la mort d'Horus, il rédigea le Codex Astartes dont la plus vieille copie connue est appelée Apocryphe de Skaros.

Bien que sa rédaction fût entreprise après la mise en stase du corps de l'Empereur, le Codex Astartes est tenu pour être son œuvre. Au cours des dix mille ans d'existence du Codex Astartes, de nombreux chapitres ont introduit leurs propres variantes, mais la majorité des Space Marines suivent dans leurs grandes lignes les règles instituées. Seuls quelques rares chapitres voient encore le Codex Astartes comme un texte sacré et s'en tiennent rigoureusement à son contenu, considérant toute déviation comme une hérésie.

Ce document réorganisa les légions Space Marines, lors de ce que l'on appela la Seconde Fondation. Les vastes Légions Space Marines existantes furent dissoutes et refondées en formations plus petites et plus flexibles. Alors qu'il n'y avait pas de limite de taille pour les anciennes légions, les effectifs furent limités à mille guerriers. Ces nouvelles unités furent appelées Chapitres et devirent la force autonome standard pour les formations Space Marines.

Les Légions existantes furent donc divisées en plusieurs Chapitres : l'un d'eux conserve les titres et les couleurs de la Légion originale tandis que les autres prennent de nouveaux titres et de nouvelles couleurs. Beaucoup de Légions furent divisées en moins de 5 Chapitres : les Space Wolves furent seulement divisé en 2, mais les Ultramarines (relativement épargnés par les combats de l'Hérésie d'Horus) furent divisés plusieurs fois (23 fois).

Le Codex Astartes décrit également l'organisation interne des Chapitres, leurs tactiques et leurs marquages. Tout les Chapitres ne le suivirent pas de la même façon. On distingue les Chapitres Codex -les plus nombreux- qui respectent l'œuvre de Guilliman à la tête desquels sont, évidemment, les Ultramarines et les Imperial Fists. Tous les Chapitres, comme les Blood Angels, les Dark Angels et les Space Wolves ne respectent pas le Codex Astartes avec la même rigueur, voire l'ignorent complètement. La description donnée ci-dessous est celle des chapitres respectant ce codex. Les spécificités des chapitres non-codex sont données sur les pages qui leur sont consacrées.