L'ORGANISATION                                                                                                              Cliquez pour agrandir l'image

Aujourd'hui, il existe approximativement un millier de chapitres de Space Marines repartis à peu près régulièrement dans la galaxie, certains sont concentrés hors de l'Imperium autour de zones occupées par les orks ou par d'autres races belliqueuses. On peut supposer que la moitié au moins des chapitres de marines sont engagés en permanence dans des missions d'exploration, cherchant de nouveaux mondes à conquérir et exterminant les extraterrestres belliqueux. Le maître d'un chapitre est son chef aussi bien militaire que spirituel. Non seulement il mène ses troupes au combat mais il sert également de modèle à tout le chapitre. Certains chapitres de marines occupant une planète entière, le maître d'un chapitre peut aussi être un chef de gouvernement, remplissant alors le rôle de gouverneur impérial. [On peut noter que RT différenciait le Maître du Chapitre au rôle non combattant et le Lieutenant-Commandeur, chef des opérations militaires].

Un chapitre de Space Marines possède une organisation conséquente dont la fonction est de fournir aux unités de combat tout ce qui leur est nécessaire. Cela s'applique à tous les domaines : les armureries et manufactures d'armes, les chantiers de construction et de maintenance de la flotte spatiale et des véhicules, les laboratoires de recherche, les archives, les bureaux de communication et les chapelles. Ces organisations ne peuvent pas fonctionner en employant uniquement du personnel combattant. Si quelques-uns de leurs éléments sont effectivement des marines, la grande majorité sont les esclaves héréditaires du chapitre, bien traités et bénéficiaires d'une excellente éducation. Les esclaves se considèrent comme membres à part entière du chapitre et leur loyauté est sans faille.

L'infanterie

L'organisation donnée ci-dessous est celle du Codex Astartes et passe pour être le schéma classique d'organisation d'un chapitre de Space Marines. C'est cette composante du Chapitre qui fait environ 1000 hommes.

Un chapitre comprend dix compagnies, chacune forte de cent Space Marines. Une compagnie comprend dix escouades de dix hommes, comprenant un sergent. En plus de cette force de combat de base, chaque compagnie comprend un capitaine, un lieutenant, un porte étendard, un chapelain et un apothicaire.

Un chapitre contient également un certain nombre d'officiers et de spécialistes qui se tiennent à l'écart de l'organisation de la compagnie. Ces individus sont membres du quartier général et ils peuvent être assignés à une compagnie durant les combats. On compte parmi eux les Archivistes (psykers) du Librarius du chapitre ainsi que les Techmarines et leurs serviteurs.

Bien que le Codex décrive un certain nombre de grades et de responsabilités pour ces membres du quartier général, très peu de ces officiers accompagnent effectivement le chapitre au combat. Beaucoup sont d'un âge avancé et leur rôle et de trouver et d'entraîner les recrues ou d'administrer le chapitre. Certains grades décrits par le Codex comprennent le Vénérable du chapitre (ou Porte-Etendard), le Domine Secretarius, le seigneur de la Maisonnée, l'Armurier du Chapitre, le Commandant de la Flotte, l'Intendant, le Commandant de l'Arsenal, le Commandant des recrues et le Commandant du Guet.

Il y a relativement peu de ces officiers car la plupart des tâches non-combattantes sont effectuées par les serfs humains du chapitre. Les deux plus grands groupes sont les archivistes et les techmarines. En conséquence, ils restent à l'écart des autres membres du quartier général et sont considérés séparément.

Des dix compagnies formant un chapitre, la 1^e est formée de vétérans et est invariablement la plus puissante. La première compagnie est la seule autorisée à utiliser les rares et précieuses armures Terminator.

Toutes les compagnies à l'exception de la compagnie de scouts entretiennent des Rhinos pour chaque officier et escouade. La première compagnie dispose en permanence de Land Raiders pour le transport des Terminators. Les dreadnoughts restent traditionnellement dans cette compagnie et leur présence augmente sa puissance de feu, mais il arrive qu'ils se joignent à d'autres compagnies le temps d'une mission.

Les 2e, 3e, 4e et 5e compagnies sont des formations de combat, comprenant chacune 6 escouades tactiques, 2 d'assauts et 2 Devastator. Ces compagnies de combat forment la force de frappe principale et supportent l'essentiel des combats. Les escouades d'assauts d'une compagnie de combat peuvent être déployées en motos ou Land Speeders.

Les 6e et 7e compagnies sont des formations tactiques comprenant chacune 10 escouades tactiques. Leur rôle est de servir de réserve pour soutenir la ligne de front pour lancer des attaques de diversion ou pour bloquer les mouvements des flancs ennemis. La 6e compagnie est également entraînée à utiliser des motos et la compagnie entière peut être déployée en escadron de motos. De façon similaire, la 7e compagnie et entraînée pour combattre en Land Speeder et sert de réserve de véhicules légers.

La 8e compagnie est une formation entièrement composée d'escouades d'assaut. C'est la compagnie la plus mobile et elle est souvent équipée de réacteurs dorsaux, de motos et de Land Speeders. Elle est utilisée dans un rôle d'assaut partout où une forte force de combat rapproché est nécessaire.

La 9e compagnie est une formation entièrement composée d'escouades Devastator. Elle est utilisée pour soutenir les points de défense et fournir un tir d'appui.

La 10e compagnie est la compagnie de scouts comprenant un nombre variable d'escouades. Les scouts sont des jeunes recrues partiellement transformées en Space Marines. Ils combattent en tant que scouts jusqu'à ce que leur transformation physique et leur entraînement soient achevés. Cette compagnie n'a pas de taille précise car le rythme de recrutement n'est pas fixe.

Quoique les marines soient dispersés dans des escouades spécialisées, ils sont tous capables de se remplacer mutuellement.

Les véhicules et les blindés

Ils ne sont généralement pas pris en compte dans la structure classique du Chapitre (à l'exception notable de la Ravenwing des Dark Angels). Ils sont associés à la forge du Chapitre où officient les techmarines.

Les blindés, l'artillerie ou les autres équipements spéciaux sont généralement déployés en soutien de l'infanterie à la demande des capitaines. Ils sont souvent pilotés par les marines des compagnies de réserve mais peints aux couleurs de la compagnie dans laquelle ils agissent. Ils peuvent aussi être déployés en formations plus grandes selon les nécessités tactiques du moment.

L'intendance et le soutien logistique

Le soutien logistique au sol est souvent assez limité car les Space Marines ont plutôt pour mission d'effectuer des raids éclairs ou du soutien sur des objectifs bien précis, rarement des campagnes sur le long terme. La majorité d'une campagne est surtout l'affaire de la Garde Impériale. Le soutien reste donc souvent dans les vaisseaux en orbite de la planète. [Remarquons cependant le jeu vidéo Final Libération cite le tank superlourd Léviathan comme plate-forme de commandement mobile pour les Space Marines.]

L'intendance et le soutien logistique regroupent un nombre de serviteurs considérable mais peu de Space Marines sinon des officiers souvent âgés.

Les serviteurs des Space Marines ne sont pas toujours les hommes-outils décérébrés que l'on rencontre dans l'Adeptus Mechanicus. Ce sont parfois des aspirants marines qui ont échoués aux épreuves de sélection ou plus généralement des serfs qui appartiennent au chapitre depuis des générations.

L'aviation

Les Chapitres Space Marine ont leur propre aviation composée de Thunderbolts (chasseurs-bombardiers monoplaces), de Marauders (bombardiers tactiques), de Thunderhawks (transports) et de Lightnings (chasseurs) comme toutes les aviations de l'Imperium. Les pilotes de ces appareils sont des Space Marines. Elle est généralement basée sur un ou plusieurs vaisseaux en orbite autour de la planète assaillie.

La flotte spatiale

Chaque Chapitre possède une petite flotte de guerre composée d'un nombre limité de vaisseaux interstellaires avec Navigateurs qui ne tombent pas sous la juridiction de la Flotte Impériale.

La taille de cette flotte dépend grandement des ressources du Chapitre. Par exemple, les Ultramarines qui possèdent tout un domaine de planètes prospères ont une flotte importante (quoiqu'elle ait été sévèrement endommagée par la première guerre tyranique). Il est difficile d'imaginer, à l'inverse, les Blood Angels qui règnent sur des déserts de cendres, à la tête d'une immense flotte.

Cette flotte est toujours divisée en vaisseaux interstellaires (capables de voyager dans le Warp) et en vaisseaux substellaires (cantonnés au système solaire).

Il ne paraît pas nécessaire qu'il y ait beaucoup de Space Marines affectés à cette flotte. Les serviteurs du Chapitre sont parfaitement capables de manœuvrer un vaisseau. Il est donc vraisemblable que seuls les officiers d'un vaisseau sont d'authentiques Space Marines, la plupart des taches étant confiées à des humains normaux. Évidement, les opérations d'abordages sont menées préférentiellement par les Marines embarqués.

* Le Lieutenant a disparu dès la V2 pour des raisons mystérieuses (auraient-ils été tous dévorés par les tyranides ?)

** Comme je le disais plus haut, en V1, le Maître de Chapitre n'avait aucune fonction militaire, son représentant sur le champ de bataille était le Lieutenant-Commandeur.

*** Le Reclusiarche a disparu depuis le WD anglais n°97 : il était le représentant du Ministorum et le gardien de l'orthodoxie du culte des Space Marines.

Dans ce dernier WD, le nombre de Dreadnoughts était limité à 4 pour le Chapitre, ils sont là beaucoup plus nombreux.

Les cadres sont de la couleur associée au numéro de la compagnie.

LES GRADES

Voir aussi la page sur les marquages.

Le Grand Maître du Chapitre - C'est le chef du Chapitre. [Dans RT, il ne combat pas, mais les éditions suivantes le désignent comme un guerrier accompli.]

Commandant (Lieutnant-Commander) (RT) - C'est le maître de guerre du Chapitre. C'est lui sur lui que repose la responsabilité des opérations militaires.

Capitaine - Le capitaine commande une compagnie, soit une centaine de marines.

Lieutenant (RT) - Les lieutenants sont là pour seconder le Capitaine, il y en a un par compagnie.

Sergent - Commande une escouade, c'est-à-dire généralement 10 hommes.

Chef d'escouade - Il y en a un par escouade, en soutien au sergent, notamment lorsque l'escouade doit se disperser. Il commande généralement 5 hommes.

Space Marine