LES HOMMES-BETES

[The Lost and the Damned - Traduction Tienus Ahès, Khamul & Patatovitch pour Taran, corrections Crimson Guard]

Le terme « homme-bête » décrit cette race guerrière de manière plutôt précise, puisque les hommes-bêtes sont des créatures à la fois humaines et animales. La majorité des hommes-bêtes sont humanoïdes : ils se tiennent debout, ont deux bras, deux jambes, un torse et une tête. Cependant, ce sont des enfants du Chaos lui-même, et leurs corps mutants peuvent être déformés en n'importe quelle forme bestiale. Les hommes-bêtes sont des guerriers sanguinaires, ils ont la ténacité d'une créature sauvage, la force extraordinaire d'un animal, pas plus de pitié qu'une bête fauve et ils combinent cela avec un intellect humain.

L'ORIGINE DES HOMMES-BETES

Les hommes-bêtes ne sont pas des créatures naturelles. Ce sont des mutants créés à partir des hommes et des animaux par l'énergie du Chaos. Ils vivent en bandes errantes dominées par les champions hommes-bêtes. Ces groupes s'allient souvent à des humains ou à d'autres champions du Chaos, joignent leurs bandes et combattent de leur mieux. Les hommes bêtes ont une empathie naturelle pour le Chaos, ce qui est assez normal dans un sens puisqu'ils ont été amenés à la vie par ses sombres énergies. Cette empathie surpasse les antipathies naturelles que les hommes-bêtes pourraient avoir envers d'autres races car leur volonté est de servir tous les champions du Chaos quel que soit le type de créature dont il s'agit.

LES TYPES D'HOMMES-BETES

Aux yeux apeurés du monde extérieur, tous les hommes-bêtes semblent les mêmes : une masse indisciplinée de chairs, de fourrures et de dents. Dans leur ignorance, ils sont incapables de discerner les caractéristiques qui distinguent les différents types sociaux et physiques, pas plus qu'ils ne sont capables de comprendre leur hiérarchie sociale en dehors de la simple suprématie du plus fort. C'est une erreur fréquemment commise par les humains, dont le jugement est faussé par la brutalité et la sauvagerie de ces créatures. En fait, la société des hommes-bêtes est très précise et ordonnée et il existe de nombreux niveaux distincts de classe et de rang.

Les Gors

Le type le plus courant d'homme-bête est appelé Gors, ils peuvent être facilement distingués des espèces inférieures par leurs cornes. Le nombre de cornes n'est pas important, bien qu'il soit préférable qu'elles soient sur la tête de la créature. Les Gors sont très fiers de leurs cornes et les polissent, les peignent et les décorent souvent pour améliorer leur lustre et leur forme naturelle.

Les espèces inférieures cherchent auprès des Gors des conseils et des ordres, faisant leur éloge dans la victoire, maugréant dans leur dos quand les choses tournent au vinaigre. La plupart des chefs de guerre et des meilleurs guerriers sont des Gors. Les Gors sont divisés en deux catégories principales et une troisième. Les deux principales sont les Caprigors, qui ont des cornes de chèvres et les Bovigors aux cornes de taureaux. La troisième variété est appelée Ungors, une expression homme-bête signifiant, "pas très Gor" ou "autres Gors".

Les Caprigors

Les Caprigors sont les plus courants de tous les Gors. Ils ont des cornes courbes ou droites sur leur tête, comme celles d'un bouc ou d'un mouton. Un Caprigor peut avoir une tête de bouc complète, et souvent des pattes fourchues. Un homme-bête avec ces mutations mais aucune autres est appelé Truegor, un titre porté aussi par d'autres types de Gors. Les Caprigors Truegors sont considérés comme plus courageux et même plus intelligents que d'autres Caprigors. Les Bovigors sont moins nombreux que les Caprigors. Un Bovigor porte des cornes de taureaux sur la tête et peut avoir une tête de taureau ou de bœuf entière. S'il a une tête de taureau et des jambes soit humaines soit de bouc, il sera considéré comme un Truegor. Les Bovigors sont très compétitifs et se considèrent comme supérieurs aux autres Gors. De nombreux Bovigors considèrent les muscles comme plus importants que le cerveau. Ils sont nombreux à posséder beaucoup du premier et très peu du second.

Les Ungors

Les Ungors ont des cornes, mais pas forcément sur la tête. Ils ont une ou plusieurs cornes, mais elles ne sont pas reconnaissables comme celles de chèvres ou de bétail. Les Ungors sont donc d'une apparence très variable et comprennent des hommes-bêtes avec toutes sortes de mutations. Un Ungor avec une batterie de cornes particulièrement spectaculaires ou bien avec une seule corne fine est l'objet d'une envie considérable. A l'opposé, la plupart des Ungors ont seulement de misérables petites cornes ou une version particulièrement difforme, à leur grande contrariété et au grand amusement d'hommes-bêtes inférieurs.

Les Brays

La majorité des hommes-bêtes qui ne sont pas des Gors sont appelés Brays. Ce nom fait référence aux braiments, hennissements et à la joyeuse cacophonie que font les hommes-bêtes quand ils se groupent pour la bataille ou une fête. A part l'absence de cornes, il y a très peu de choses qui distinguent un Bray d'un Gor. Un Bray très courageux, rusé et exceptionnellement chanceux peut s'élever au rang de chef, mais ce n'est pas très courant. Les Gors n'aiment pas que des Brays leurs donnent des ordres, et un Bray qui n'arrive pas à être suffisamment déférent envers un Gor cherche les problèmes.

Les Enfants du Chaos (Spawns)

La ligne qui sépare un mutant d'un enfant du Chaos est étroite, et parmi les hommes-bêtes, c'est une ligne souvent traversée. Comme avec tout serviteur du Chaos, de nouvelles mutations peuvent les transformer en enfants du Chaos, sans esprit et dépouillé de son intelligence et de sa forme. Parfois, les enfants du Chaos sont tués ou bannis, s'ils sont dangereux ou inutiles. Les enfants du Chaos qui peuvent être utiles, peut-être parce qu'ils sont toujours de valeureux guerriers, sont laissés en dehors de la harde par respect aux puissants guerriers qu'ils ont étés.

Les Turnskins

Un Turnskin est un homme-bête qui est né humain. Les humains mutants ne sont pas tolérés dans leurs propres sociétés, et la plupart d'entre eux sont tués quand leurs mutations se manifestent ou sont chassés de leurs maisons pour qu'ils meurent seuls. Les plus robustes et rusés parviennent à survivre à leurs rejets physiques et psychiques et arrivent à joindre des bandes d'hommes-bêtes. Peu importe son apparence physique, un Turnskin est toujours un Turnskin et pas un homme-bête "pur", ce qui signifie qu'il est au bas de l'échelle pour les hommes bêtes. Si un Turnskin a des cornes, elles lui sont sciées avant d'être accepté, pour éviter qu'il soit confondu avec un Gor.

Les Donnés (Gaves)

Il arrive que des parents humains sains produisent un enfant mutant. Même si quelques mères tentent de cacher les difformités de leurs bébés, la plupart sont si honteuses qu'elles les abandonnent dans les forêts ou les rivières. Abandonnés dans un lit de feuilles tombées ou flottant sur un radeau de roseaux, les mutants nouveau-nés sont condamnés à la mourir de froid ou de faim. En fait, ils meurent rarement, les hommes-bêtes ont une bonne ouïe, et ils sont toujours alertés par les cris de leur propre engeance. De tels enfants trouvés sont élevés dans les forêts, à l'intérieur des plus profonds camps permanents des hommes-bêtes, ils sont appelés Donnés ou Enfants-Donnés.

Les hommes-bêtes considèrent des Donnés comme des cadeaux du Chaos et les accueillent volontiers dans leurs rangs. Ils grandissent en tant qu'hommes-bêtes et deviennent des Gors, des Brays ou autre chose en fonction de leur apparence. Les hommes-bêtes ne discriminent pas les Donnés, et ajoutent parfois 'gave' (don en anglais) à leur nom s'ils ont été adoptés par les hommes bêtes. Horngave, Gorgave, Shadowgave et Nightgave sont des noms de Donnés courants

Les Chamans

Les chamans sont une espèce très spéciale d'hommes-bêtes car ils ont des pouvoirs magiques quoique ce ne soit qu'une partie de ce qui les rend particuliers. Les chamans sont les intermédiaires entre les hommes-bêtes et les courants du Chaos. Leur esprit peut se déplacer à l'intérieur de ces courants et ils peuvent parler avec les démons des Puissances du Chaos. Les chamans ne dirigent jamais les autres hommes-bêtes, mais les même plus forts comptent sur eux pour des conseils autant que pour leur soutien dans la bataille.

Les Minotaures

Les Minotaures sont des créatures lentes et massives qui savent parler mais qui ne le font que rarement. A la bataille, ils se transforment en taureaux déchaînés, mugissant leurs cris de guerre et agitant sauvagement leurs armes. Les Minotaures sont de grandes et massives créatures, et nombre d'entre eux font deux fois la taille d'un homme. Leurs énormes têtes de taureaux sont laides et bâties en largeur et leurs cornes acérées sont dangereuses. En plus de leur tête de taureau, de nombreux Minotaures ont aussi des membres inférieurs d'animaux. Quand les Minotaures gouttent du sang, ils deviennent fous furieux, rouant de coups leur ennemi impuissant. Une fois que leur adversaire est tué, ils déchirent sa carcasse et engloutissent d'énormes morceaux de viande crue. C'est cette soif de sang qui les rend si redoutables.